Asal Usul Kota Kendal, Catatan Sejarah, Legenda, dan Perkembangannya
Kota Kendal adalah pusat pemerintahan Kabupaten Kendal di Jawa Tengah. Kota ini berada di jalur Pantura, berbatasan dengan Kabupaten Semarang di timur dan Kabupaten Batang di barat (Data BPS 2023). Letaknya strategis sebagai penghubung ekonomi dan budaya di pesisir utara Jawa.
Kondisi Geografis dan Sumber Daya Alam
Kendal berada di dataran rendah pesisir dengan sungai besar seperti Kali Kendal. Tanah subur dan akses laut mendorong pertanian, perikanan, dan perdagangan sejak abad ke-15 (Laporan Geografi Kabupaten Kendal, 2021).
Masa Pra-Sejarah dan Awal Permukiman
Temuan fragmen gerabah dan alat batu di wilayah Kaliwungu (Balai Arkeologi Yogyakarta, 2018) menunjukkan adanya permukiman prasejarah. Wilayah ini menjadi jalur migrasi dari pedalaman menuju pantai utara.
Asal Usul Nama “Kendal”
Nama “Kendal” memiliki dua versi populer:
- Legenda Pohon Kendal – Menurut tradisi lisan, Sunan Katong menancapkan tongkat yang kemudian tumbuh menjadi pohon kendal besar (Sumber: Cerita Rakyat Kendal, 1987).
- Catatan Sejarah – Arsip kolonial Belanda abad ke-17 menyebut “Kendhal” sebagai wilayah administratif (Arsip Nasional Belanda, Koleksi VOC).
Keduanya menegaskan identitas Kendal yang lekat dengan simbol pohon kendal.
Kendal pada Masa Kerajaan Mataram Islam
Menurut Babad Tanah Jawi, Kendal menjadi bagian wilayah Mataram Islam pada masa Sultan Agung (1613–1645). Pelabuhan Kendal mendukung ekspor beras dan hasil bumi. Tumenggung Bahurekso, bupati pertama Kendal, tercatat memimpin pasukan Mataram dalam ekspedisi ke Batavia tahun 1628–1629 (Arsip VOC, 1629).
Perkembangan Kendal pada Masa Kolonial
Belanda membangun pelabuhan dan jalur transportasi darat. Perkebunan tebu dan pabrik gula berkembang pesat pada abad ke-19 (Arsip Kolonial Hindia Belanda, 1850). Perubahan tata kota mulai terlihat dengan pasar permanen dan kantor pemerintahan.
Kendal dalam Periode Kemerdekaan
Arsip militer RI mencatat Kendal sebagai lokasi pertempuran dan basis logistik pada 1945–1949. Setelah kemerdekaan, Kendal berkembang menjadi kota administratif penting di jalur Pantura (Dokumen Pemerintah Kabupaten Kendal, 1950).
Warisan Budaya dan Jejak Sejarah
Kota ini memiliki peninggalan seperti Masjid Agung Kendal, kompleks makam Sunan Katong, dan sisa benteng kolonial di pesisir (Dinas Pariwisata Kendal, 2022). Festival seperti Syawalan di Kaliwungu menjadi tradisi yang masih terkait dengan sejarah kota.
Timeline Sejarah Kota Kendal
| Periode / Tahun | Peristiwa Utama | Sumber | Dampak pada Kendal |
|---|---|---|---|
| Abad ke-15 | Awal permukiman pesisir. | Balai Arkeologi Yogyakarta, 2018 | Terbentuk komunitas nelayan dan petani. |
| ±1500–1520 M | Legenda Sunan Katong. | Cerita Rakyat Kendal, 1987 | Penamaan daerah “Kendal”. |
| 1605–1625 M | Tumenggung Bahurekso diangkat Bupati. | Babad Tanah Jawi | Awal pemerintahan formal. |
| 1628–1629 M | Ekspedisi Mataram ke Batavia. | Arsip VOC, 1629 | Kendal kehilangan pemimpin penting. |
| 1650–1700 M | Pusat perdagangan beras. | Arsip VOC | Pertumbuhan pelabuhan. |
| 1800–1900 M | Perkebunan tebu & pabrik gula. | Arsip Kolonial Belanda | Ekonomi berkembang. |
| 1942–1945 M | Pendudukan Jepang. | Catatan Sejarah Lokal | Infrastruktur dimanfaatkan Jepang. |
| 1945–1949 M | Pertempuran kemerdekaan. | Arsip Militer RI | Basis logistik perjuangan. |
| 1970–2000 M | Modernisasi infrastruktur. | Data BPS | Industri & distribusi tumbuh. |
| 2000–Sekarang | Pariwisata sejarah & budaya. | Dinas Pariwisata Kendal | Identitas kota diperkuat. |
Relevansi Sejarah Kendal untuk Masa Kini
Asal usul Kendal membentuk identitas warga dan menjadi daya tarik wisata sejarah. Pemerintah daerah memanfaatkan narasi sejarah ini untuk promosi pariwisata (Dinas Pariwisata Kendal, 2022) dan pendidikan lokal.
